Creo que lo mejor es que pruebes... todas esas opciones: Curvas, Niveles, Equilibrio de Color, Brillo/Contraste, etc., son excelentes opciones para un rápido manejo de tonos, brillos e iluminaciones...
Pero sería muuuuy largo empezar a poner screens de cada cosa... Es cuestión de perder una o dos horas probándolos para entender como funcionan... Podrías mirar tuttos avanzados en internet... Así aprendí yo... 
Como opinión personal, para quiénes están interesados en hacer firmas unicamente, no los van a necesitar.... Tal vez podrían usarlos para lograr una buena fusión, aplicándolos hacia el final... pero no más que eso....
Para trabajos más elaborados, como manipulación de fotografía o painting por ejemplo, son de aprendizaje obligatorio para lograr buenos resultados 
... Pero como dije, no tienen un "secreto", sólo es cuestion de probar...
Cheers! 
Yo el resto de opciones las entiendo y las uso muy amenudo pero lo que no acabo de conseguir implantar en una firma correctamente son los niveles xD
